La plaza de San Roque en un principio formaba una unidad con la del
Cabildo, que entonces era simplemente la plaza de la villa o la plaza
de abajo, hasta que se construyó el nuevo Ayuntamiento que dividió
en dos el espacio, dejando dos calles a los lados, la calle Amargura
y la que más tarde se llamaría Isaac Peral, y que en la antigüedad
se llamó de los Gallegos.
La primera curiosidad sobre esta plaza está en el
nombre, que se debe al santo que daba nombre a una ermita que se
encontraba en la antigua calle del Chorrillo, hoy Ganado, al pie de
la cuesta de los Perros.
La primera mención que se encuentra de esta
ermita de San Roque es del año 1586, aunque debió ser construida
unos años antes, lo más seguro es que entre los años 1580 y 584,
ya que en esos años Sanlúcar sufrió una epidemia de peste que
aniquiló a gran parte de la población.
Cuando llegan a la ciudad los frailes carmelitas
descalzos, 19 marzo de 1641, se instalan en un principio en esta
ermita, hasta el 22 de febrero de 1661, en que se trasladan a un
lugar muy cercano, a la calle del Baño, a una casa de María de San
José, viuda de Diego de la Peña.
Hasta ahora solo hemos hablado de la ermita de San
Roque, pero nada de la plaza. Y es porque tenemos que trasladarnos
hasta el año 1765. En esa fecha parece que la ermita de San Roque se
encontraba en estado de abandono y ruina, y el 28 de febrero de 1765
el Cabildo acuerda colocar en la fuente y alcubilla que había en la
plaza de la Panadería, la estatua de San Roque, no sin cierta
polémica entre el prior de los carmelitas y el Cabildo.
Pero parece que la estatua del santo no estuvo
mucho tiempo en ese lugar, al desaparecer la fuente, e iniciarse de
nuevo la polémica sobre el destino de la misma, entre la
congregación y el Cabildo, y aunque yo no conozca el destino que
tuvo San Roque, lo cierto es que terminó por dar el nombre
definitivo a la plaza.
Unos años más tarde, concretamente el diez de
septiembre del año 1715 el Cabildo trata de la construcción en la
Ribera de una nueva panadería y carnicería, idea que se desecha por
acordarse su construcción en la calle Bretones, pero de la que sale
la de hacer en la plaza las oficinas municipales.
Una vez que se construyó en 1731 el edificio del
nuevo ayuntamiento, quedó separada por dos callejuelas que tenían
el nombre de Calle de la Panadería y Callejuela del Cabildo, hoy
Isaac Peral, llamándose además como plaza de la Panadería o de la
Panadería Vieja.
El año 1728 comienza la construcción de la
iglesia de los Desamparados, donde además radicaría la Hermandad de
la Santa Caridad y Pobres Desamparados, que hasta entonces se
encontraba en la iglesia hospital de la Trinidad, construcción que
se terminaría el 11 de septiembre del año 1762, en la que entonces
se llamaba plaza de la Panadería y más tarde de la Panadería
Vieja, aunque la gente continuaba llamándola Plaza de San Roque.
En esa misma volvió a cambiar 23 de enero de
1984 por el nombre tradicional con el que siempre la había conocido
la población de Plaza de San Roque.
Esta calle, que ha sido durante casi toda su
existencia una calle muy comercial, debido a que era camino de paso
del barrio alto al barrio bajo, por encontrarse allí las oficinas
del Ayuntamiento, lugar de juego de los niños del centro, para pasar
en los últimos años a la hostelería, instalándose en la misma
algunos bares, con sus terrazas y los turistas pululando por ella.
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